Dumplo coffee breaker

Yet another tiny set of two instruments, made of plastic building bricks manufactured by a Danish toy company for 1-5 year old kids (the larger bricks, hence the name “Dumplo”). A brilliant source of higher middle frequency percussion. Recorded with a Zoom H4n and OKM mics, no processing in the middle.

Dumplo_sml has only four velocity levels and eight round robin groups, Dumplo_lrg has 6 velocity levels and again 8 round robin groups, with the same random parameters: pitch, eq. AET is present here as well, so unfortunately no Kontakt 2 or 3, K4 only.

This one was used in Alan Wake’s level 15, by the way. A small addition, yet it provided a lot of movement, especially due to a long stereo S/H Noise IR sample used for processing these.

Download: Dumplo_sml and Dumplo_lrg.

By the way, it’s incredible how fast one can work if you’ve set up your Kontakt’s user settings (controllers, for instance) and done some templates for percussive instruments, looped stuff, whatever. A quick mouse hand helps as well.

Another coffee break instrument

Asprine. Misspelled by purpose. One might use that for headaches, this one was for rhythm. It came in a form of cola-orange flavored granule sachet packages, a tiny pocket-size cardboard box with 10 headache granule sachets inside. The box and the sachet bags were shaken and tapped with fingers, recorded with OKM ortophonic microphones and an Edirol R09.

Result: A rhythm instrument not too far away from regular shakers or cabasas, only with a bit different twist of taste this time – literally. For Kontakt 4 only; 7 velocity layers, 8 round robin groups, AET and several real-time controllers plus humanizing randomness.

I thought of using the original name (due to the origins of this sample set), but I guess I’d likely violated a copyright. An earlier version of this was used in Alan Wake (AW) soundtrack, together with clapstick or toms (mixed in the background), in order to bring more randomness to a machinegun feel. Worked for me, probably works for someone else. If you’ve played the latter levels of the game, you’ve heard this one for sure.

Have a go, Asprine’s here. EQ it, compress the hell out of it, don’t leave it as is. Use it, abuse it. There are others coming as well, all from the AW instrument folder.

Kind words, yet again

WhenSpamAttacks.com reviews the game with some kind words on the soundtrack: “This game has a GREAT soundtrack. Props to Petri Alanko, the soundtrack composer, for providing some of the best music in a game since Fallout 3.” Thanks, anonymous, for the link.

By the way, Fallout 3 is among the very few games that I’ve ever had enough stamina to play through, twice, and thus I appreciate the comparison. So: thanks!

Pebbles – a coffee break instrument

Even though those two limestone pebbles may look like two potatoes, believe you me, they’re the real thing. I wanted to test a Zoom H4n for field recording, then create a Native Instruments Kontakt 4 instrument out of what I’d recorded, just to prove myself I really don’t need a portable 8-tracker worth 4500 €.

It turned out both the pebbles and H4n were pretty good, even though I managed to clip some of the samples. And, what’s even more positive: I think I’ll ditch the idea of acquiring myself an expensive piece of something that’ll be used twice a year.

The two instruments are called “pebbles” and “pebbles_low”, both recorded at 96 kHz/24-bit, then resampled to 44.1 kHz with Audiofile Engineering‘s Sample Manager (SM for short). Some batch editing was also done in SM, but nothing drastic, though.

What really impressed me (again) was Kontakt 4’s AET (Authentic Expression Technology), used in conjunction with 8 randomly cycling round robin groups, each containing 9 velocity layers. The result may not be the greatest limestone sample, but it goddamn worked pretty well in the backing track of a certain track in the making.

Also included is a heavy dose of randomization (pitch, eq1, eq2) and some Time Machine controls, pitch bend controlling the playback rate, modulation wheel lowering the pitch two octaves. I recorded these for Alan Wake just before my deadline, by the way. They ended up in the in-game music.

Grab the both instruments, pebbles and pebbles_low, they’re free.

(Coffee break instrument = took less than 30 minutes of time to create.)

Another review of Alan Wake score

Catherine Spencer (of gamepeople.co.uk) melted my heart, literally: “A Winter’s Dream sets us up for forthcoming disasters and sets out Alanko’s stall – a sweeping epic backdrop to play against. Although never becoming choral, these recreate similar emotion to Howard Shore’s Lord of the Rings soundtrack.” She manages to mention both Howard Shore and Petri Alanko in a same sentence – which is about as close to heaven as one can imagine, sort of.

Mr. Shore made about 10 million people cry in a nanosecond with the first notes of his Lord Of The Rings masterpiece soundtrack score, so – hell, if that’s not a good comparison, I don’t know what is. 😀

Read the rest of the article here.

Tulot tulkinnan mukaan

Juttelin taannoin kauniina kevätpäivänä ystäväni kanssa puhelimessa pitkän tovin ja tulimme sivunneeksi tuoreina isinä isyys- ja äitiyspäivärahakäytäntöä, sekä “pikku” vastoinkäymisiä asiaan liittyen. Tämä on siis tavallaan jatkoa Jonna Tervomaan aloittamalle monologille äitiyspäivärahan pienuudesta. Käytän termiä “monologi” siksi, että arvoisat pask… päättäjät eivät ole ottaneet kantaa käytännöllisesti katsottuna mihinkään. Ainoastaan Outi Alanko-Kahiluoto (ei sukua) myönsi erään lehtiartikkelin mukaan luovilla aloilla työskentelevien ihmisten oikeuksia poljettavan tms. päläpälä. Antoi lausunnon, siinä kaikki. Tai jos asialle on tapahtunut jotain, ei se ainakaan minun korviini ole tullut.

Eipä ihme, ketäpä leipääntynyttä poliitikkoa kiinnostaisikaan jokusen sadan, korkeintaan tuhannen tekijänoikeustuloa saavan hampparin äänet? Pikkuinen hyttysen paska Itämeressä. Valitettavasti takanamme ei ole kimmosaseille kelpaavaa jättiyritystä lobbaamassa, eikä kakkossukareiltakaan taida fyffeä rapista tämän epäkohdan korjaamiseksi. Epäilen myös, että jupinoitani ei monistella jaettavaksi eduskunnan kabinetteihin. Tämäkin kirjoitus jäänee siis monologiksi. Vaan miettikääpä vielä. Palataan tähän hivenen myöhemmin.

Miksi eräät brezhneviläiset instanssit eivät ota huomioon, että jollekulle säveltäminen ja/tai sanoittaminen on duunia ihan siinä missä “HYLÄTTY”-leiman iskeminen Kelan leimasimellakin on? Ja että luova työ on työtä siinä missä vastuun siirtelykin siellä Kelan pöydän toisella puolella? On hemmetin helppoa sysätä päätös harmaalta piipittäjältä toiselle, sillä virkatie on pitkä ja näännyttävä, ja jokainen pystyynkuivanut kakkakikkare voi piiloutua asetusten ja säännösten taakse, käydä asemasotaa, kunnes muusikko lähtee himaan tekemään aiheesta biisiä. Eipä ihme, että joukostamme löytyy alkkiksia ja narkkareitakin.

Miksi tekijänoikeustulot eivät kelpaa Kelassa tuloksi, jos ne kerran vallan perkeleen hyvin kelpaavat tuloksi poliisiauton takapenkillä, kuten itse olen asian todennut? Jopa pankit suhtautuvat nykyään varsin vakavasti Teoston ja Gramexin vuosiraportteihin, eikä ainakaan allekirjoittanutta ole enää juoksutettu ja nöyryytetty pankkien tiskeillä sitten vuoden 1995. Vaan mitä tekee virkamieskunta? Pyyhkii lomakkeillani harmaiden virastorottien pöytiä viikosta toiseen, kunnes joku kopiokoneen käyttäjän varamiehen rumempi sisko hivuttaa leimasimella punaista paperin kulmaan ja lähettää nollapäätöksen postissa.

Kuka voisi olla se poliitikko, joka haluaisi prenikan rintaansa ja lähtisi ajamaan sen pikkujoukon, muutaman sadan päätyökseen biisejä tekevän, asiaa?

Nimittäin. Hampparijoukko voi todellakin vaikuttaa aluksi pieneltä, mutta tuo biisintekijöiden jengi on lopulta melkoisen vaikutusvaltaista, osa porukasta käytännöllisesti katsoen komentaa joukkoa, joka on kooltaan hemmetisti suurempi kuin meikäläinen armeija. Ville Valo, Lauri Ylönen, Lauri Tähkä & kumpp. Jatkanko? Jenni Vartiainen. Chisu. PMMP. Maija Vilkkumaa. Jatkanko vielä? Stam1nan poijaat, Kotiteollisuus, Diablo, Apulanta.

Arvon populistiset poliittiset kakkipöksybroilerit, joko kiinnostaa? Arvasin. En voi luvata, että esim. 10% HIM:n kotimaisista kuuntelijoista äänestäisi samoin tein jotakuta lipevää niljaketta, mutta jo pelkkä mahdollisuus siihen, että olisi ns. “oikean jengin silmissä hyvä jäbä tai muija” on worth every penny, niin sanoakseni. Eikä asian vaatima muutos varmastikaan olisi mikään kaksinen juttu punnertaa läpi. Se vaan on niin… marginaalinen seikka. Marginaalinen. Laskekaa taas yhteen em. artistien yleisö. Ääniä voisi olla kaupan. Rehellisellä pelillä.

Voihan tietty olla kyseessä sekin, että valtiovalta on vain saanut tarpeekseen meistä haihattelijoista, ja on kehitellyt kieron salaliiton kaikkia muusikoita vastaan. Että jos niitä ei hirveästi huvita lisääntyä, niistä päästään kohta kokonaan. Rohkaisevat tavallaan ihmisiä oikeisiin töihin.

Onneksi vaimoni käy ns. oikeissa töissä, joten meillä ei luojan kiitos ollut hirveätä joogaamista muksun kanssa. Huvittavilta episodeilta ei tosin vältytty meilläkään: kun päättäville tahoille selvisi, että osa tuloistani tulee tekijänoikeustahoilta, osa itsenäisiltä asiakkailta, ja että työskentelen audio/musiikkialalla sun muuta, oli soppa valmis. Yllättäen piti täyttää lomake, jossa piti erikseen todeta, että firma se ja tämä EI ole maksanut vaimolleni palkkaa, eikä vaimollani ole tekemistä puljuni kera semminkään. Huvittavinta oli, että Kelan uivelo 1 vaati täyttämään kupongin 1, jonka Kelan uivelo 2 rypisti ja antoi kupongin 2 täytettäväksi – ja kun kuponki 2 oli täytetty, päädyimme tiskille 3, jossa uivelo 3 vaati vielä kupongin 1 tuon kakkosen lisäksi. Asiaa ei auttanut, että toimistopäällikköä vaadittiin paikalle selvittämään toisistaan eroavia kupongintäytättämisiä ja irrationaalisia selvityspyyntöjä. Näköjään säädökset ovat samat kaikille, mutta tulkinnanvaraa jätetään ns. kuponkikierroksen ja naamakertoimen verran.

Lopulta asia selvisi voitokkaasti. Ihmettelen vieläkin, mistä vaimoni onnistui löytämään aristokraattisen tyyneytensä ja järkähtämättömän määrätietoisuutensa tuon virastoasiointisession keskellä. Sanotaanko vaikka niin, että siihen on syynsä, että menin hänen kanssaan naimisiin. Jos joku järeämpi monialakonserni etsii johtoportaaseensa vallan pätevää ja karismaattista naispuolista hahmoa, saatte meikäläisen headhunter-lafkan kautta tietoja pientä maksua vastaan. Mutta sitten vastuu siirtyy teille.

Palatakseni ongelman ytimeen: jos yhteiskunta on ottamassa muusikolta, tekijänoikeus- ym. tulot kelpaavat. Jos yhteiskunta on antamassa, paskat niistä. Miksi ovet ei aukene meille? Onko kutsumuksemme syytä tää? Niin, todellakin: siinä veri punnitaan, kun joudutaan painimaan virastopykälien kanssa. Että pidänkö kiinni siitä ainoasta minkä todella osaan, vai opettelenko olemaan tomaatinviljelijä? Ja ainahan sitä voi lähteä poliitikoksi ajamaan juuri tätä asiaa, nuolemaan populistisesti perseitä. Ben Zyskowicz, Latella on mun numero. Soitellaan. Ja kiitos aiheesta taas kerran, Kalle S.

[Huom. Presidentinvaaleissa 2012 meinasi tapahtua se, mitä uumoiltiin 2010. Massoja liikuttavat tahot onnistuivat luomaan oikean kansanliikkeen, mutta sillä kertaa liike ei saanut riittävästi substanssia taakseen. Ehkä jo ensi kerralla pop-kulttuuri luo nosteen, jonka avulla valitaan presidentti?]

Wired & Alan Wake score

One of my all-time favorite tech magazines has written kind words about the soundtrack I’ve composed. Read the whole Wired magazine story here.

We, both Remedy and myself, have been humbled by the warm welcome we’ve encountered. Although this isn’t any news for most of the people, I’m currently recording several ambience cues for the upcoming DLC packages – so my gig wasn’t over yet. (Thanks for that. :D)

Next: start the lawnmower and fix the backyard.

More Alan Wake compilations

The Alan Wake main themes compiled into one. Again, spiced with feeling-arousing male speech destroying the overall mood once a minute.

Alan Wake Theme compilation by alanko

And then, for something completely different – an action cue compilation:

Alan Wake Action Cue (compilation) by alanko

Again, if you feel you need to share these, include the following: “Composed by Petri Alanko, All Rights Reserved. Used with kind permission from Remedy Entertainment.” Have fun!

This evening: the official Alan Wake release party. Yay!

Excerpts from Alan Wake soundtrack

I put up a few compilations from Alan Wake soundtrack (thanks to Remedy Entertainment for kind permission), and will release them one by one. There are three tracks to listen to: Action, Mood and Themes – the names should be self-explanatory, I guess. Please note that these tracks shouldn’t be listened as whole pieces, instead they’re merely just edits without much musical integrity. Let’s consider them as “advertisement backgrounds”.

If someone meets an urge to link these compilations elsewhere, please include the following text: “Composed by Petri Alanko, All Rights Reserved. Used with kind permission from Remedy Entertainment.”

The first one’s here, celebrating the Finnish Alan Wake release date:

Alan Wake moody cues (compilation) by alanko

Alan Wake music ratings

It really, really makes one humble to notice someone else digs what you’ve done with your heart bleeding. Seems that “Alan Wake” is a springtime black horse in the audio/music field as well.

Gamescares.com: “The volumetric fog, light, amazing sound design and of course the absolutely incredible soundtrack Petri Alanko has composed for that game, really does bring together an incredibly eerie feeling.” 

HDRoom.com: “Remedy is really pushing surround use and LFE (bass) response to build tension and create fear as new “phenomena” are discovered, while the score by Petri Alanko is appropriately spooky. Those of you with a 5.1 system and a decent subwoofer will greatly benefit.”

Jeff Talks Games: “Petri Alanko, who composed the score, deserves some serious praise for being able to set the mood and tone of the game. There were times I realized I was sitting on the edge of my couch even though there was nothing going on with regards to action – it was all based on the music.”

Juegosdb.com: “(In Googlish:) On the other hand, the game’s soundtrack is provided by Petri Alanko. This multifaceted creative is driven by a variety of genres throughout his career: Alanko compositions created for Alan Wake (emphasizing the main line) are of astonishing quality. Without any doubt, worth checking out the career of this unknown composer, to realize that there are true geniuses in every corner of the planet.” (check the original article in Spanish)

Also, Finnish Pelaaja magazine gave Alan Wake quite a warm welcome – and they even remembered to mention music, which is a rarity among Finnish game magazines. “Tunnelmalle antaa paljon myös Petri Alangon upea musiikki”, they said, which could be translated as “The overall atmosphere benefits from Petri Alanko’s great music”. Try that in Google Translator and prepare for a disaster.

What can one say: Thank you, very, very much.